Déterminer la densité optimale du peuplement végétal pour la culture d'engrais verts annuels avec ou sans présence importante de mauvaises herbes

Yvonne E. Lawley et Steven J. Shirtliffe
Université de la Saskatchewan, Saskatoon (SK) Canada

La culture d'engrais verts est essentielle pour conserver la fertilité dans les systèmes de production biologiques. Cependant, peu de recherches ont été effectuées pour mesurer leur contribution à la maîtrise des mauvaises herbes.

Les lentilles Indian Head (Lens culinaris), la gesse AC Green Fix (Lathyrus sativus) et les pois fourragers Trapper (Pisum sativum) sont des légumineuses mises au point pour servir d'engrais verts annuels dans les grandes plaines nordiques. Actuellement, les densités de peuplement de plantes recommandées pour ces cultures sont basées sur celles mises au point pour la production de graines de génotypes semblables dans un milieu exempt de mauvaises herbes. Aussi, nous avions pour objectif de déterminer la densité optimale du peuplement végétal pour la culture de ces trois engrais verts annuels avec ou sans présence importante de mauvaises herbes.

La capacité concurrentielle des cultures d'engrais verts a été évaluée sur la base de leur capacité à maintenir la biomasse des plantes cultivées tout en réduisant la biomasse des mauvaises herbes. Chaque espèce d'engrais verts a été cultivée à cinq différentes densité (10, 24, 64, 160 et 400 plants au m²) avec et sans présence de mauvaises herbes. On a semé de la folle-avoine (Avena fatua) et de la moutarde sauvage (Brassica kaber) dans les parcelles où se trouvaient des mauvaises herbes afin d'en compléter le peuplement naturel. Des échantillons de la biomasse ont été prélevés aux stades de début et de fin de floraison pour simuler les moments où ces cultures seraient normalement détruites.

On a observé des différences significatives entre la biomasse des engrais verts et la biomasse des mauvaises herbes selon les trois espèces d'engrais verts. Le pois fourrager Trapper s'est révélé la culture la plus concurrentielle, tandis que la lentille Indian Head  semblait l'être le moins, quelle que soit la densité du peuplement.

Les recommandations touchant la densité des plants qui seront mises au point à partir de cette expérience aideront les producteurs biologiques à tirer profit des capacités de maîtrise des mauvaises herbes offerte par les engrais verts annuels tout en continuant à atteindre leurs objectifs d'amélioration du bilan nutritif et de la qualité du sol.


Source
2ième Ateliers de recherche CABC présenter conjointement avec: Organic Connections: Prairie Wide Organic Conference and Trade Show, 14-16 novembre 2004


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