Les paillis de plantes fourragères comme outil multifonctionnel en production de blé biologique.

Dr Andy Hammermeister, Stuart McMillan et Dr Ralph Martin

Les bénéfices, sur tous les aspects de la fertilité et de la qualité de sol, de l'augmentation du taux de matière organique du sol sont bien documentés. Ces avantages incluent un meilleur apport nutritif à long terme, une amélioration du maintient de l'aération et de l'humidité et diminution de l’érosion et de la compaction. Cependant, le taux d'amélioration de la fertilité et de la qualité du sol évoluera en fonction de la quantité et du type de résidus végétaux incorporés au sol. Dans les études montrant une augmentation de la qualité du sol sous régie biologique, on constate que la plupart des avantages proviennent d'un plus grand retour de résidu au sol, en particulier dans les pâturages ou autres systèmes produisant de grandes quantités de matière végétale.

Ainsi, dans les élevages biologiques, l'utilisation des pâturages représente une manière évidente d'améliorer la fertilité et la qualité du sol. Cependant, de plus en plus de fermes biologiques ne produisent pas de bétail et, par conséquent, ils n'ont aucun besoin direct de plantes fourragères vivaces (c.-à-d. de foin). En outre, la production de foin dans le but de le vendre à l’extérieur de la ferme signifierait que les nutriments seraient exportés de la ferme, réduisant de ce fait les avantages que la culture de fourrage peut apporter à l’agriculture et diminuant, à la longue, la fertilité du sol. Par conséquent, il est nécessaire d'évaluer quelles sont les manières les plus efficaces d’améliorer la fertilité et la qualité du sol dans les systèmes biologiques sans animaux.

La recherche de méthodes efficaces pour l'utilisation des prairies dans les systèmes agricoles sans animaux ont donné naissance à l'idée d'utiliser les plantes fourragères comme paillis de surface. Utilisées comme paillis, les plantes fourragères contribuent à la fertilité du sol, améliorent la qualité du sol, réduisent la quantité de mauvaises herbes et ont une incidence sur la population d'insectes. Cependant, le succès de cette méthode sera influencé par de nombreuses variables agronomiques, notamment le moment de l’application du paillis, la méthode de récolte et du taux d'application. Le producteur peut gérer ces facteurs. Aussi, une recherche appropriée peut contribuer au développement de systèmes qui répondent aux besoins des fermes biologiques sans animaux. Par conséquent, les chercheurs du Centre d'agriculture biologique du Canada effectuent présentement des essais pour évaluer différentes méthodes d'application des paillis de plantes fourragères.

Les épreuves sont effectuées avec du blé Helena qui a été semé dans un pâturage fraîchement relevé. Un mélange à pâturage (mil et trèfle rouge) a été semé uniformément à la volée à travers les parcelles de terrain et le foin a été coupé avec une faucheuse à fléau ou récolté, non coupé, à l’aide d’une faucheuse à disques. Le paillis a été appliqué à l’un de deux moments différents (tôt, lors de l'apparition du blé, ou plus tard, à l'étape de trois feuilles) à l’un de quatre taux différents (0, 1, 2, ou 4 tonnes de fourrage/hectare (poids sec), appliquées comme paillis fraîchement coupé). L'expérience examinera l'influence des différentes méthodes, du moment et du taux d'application sur le peuplement de plants de blé et les propriétés de sol.

Jusqu'ici, les résultats ont prouvé que l'application de paillis de fourrage augmente l'humidité de sol. Cependant, l’augmentation du taux d'application de paillis réduit le peuplement de plants de blé. Les résultats finaux seront publiés dès qu’ils deviendront disponibles.

Chercheurs :
Dr Andy Hammermeister, Stuart McMillan et Dr Ralph Martin
Centre d'agriculture biologique du Canada/Collège d'agriculture de Nouvelle-Écosse
C.P. 550
Truro, (N.-É.) B2N 5E3
Personne ressource : Ralph Martin. Courriel : rmartin@nsac.ca
Tél : 902-893-6679

Collaborateurs :
Dr Martin Entz et Matthew Weins (étudiant à la maîtrise)
Université du Manitoba, Département de phytologie
222 Agriculture Building
Winnipeg (MB) R3T 2N2
Site Web : www.umanitoba.ca


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