En raison de la pénurie de lait biologique, un transformateur cherche à en importer – l’Ontario fait face à un problème d’approvisionnement parce que le Québec cherche à combler d’abord son propre marché

Par Frances Anderson, membre du personnel d’Ontario Farmer, 28 mars 2006

Il y a une telle pénurie de lait biologique qu’au moins un transformateur cherche à en importer, disait-on aux producteurs de chez nous jusqu’à la semaine dernière.

En date du 23 mars, la Commission canadienne du lait n’avait pas reçu de demande officielle de permis d’importation supplémentaire pour le lait biologique, mais un porte-parole a dit : « Nous avons appris qu’une entreprise avait avisé Commerce international Canada qu’il se pouvait qu’elle en demandât un. »

La pénurie est devenue grave en Ontario plus tôt ce mois-ci, car le Québec a cessé d’expédier son surplus de lait biologique dans cette province le 3 mars. « Nous devons d’abord alimenter le marché du Québec. Ce n’est qu’ensuite, s’il nous reste un certain volume, que nous pouvons l’expédier en Ontario », a dit Jean Vigneault, un porte-parole de la Fédération des producteurs laitiers du Québec.

L’Ontario recevait environ 25 000 litres de lait biologique par semaine. Les directeurs de DFO croyaient savoir que les actions du Québec étaient la conséquence d’un « désaccord avec un transformateur » et que ce n’était pas la totalité du lait retenu qui était utilisée dans la fabrication des produits biologiques.

Cependant, Vigneault a soutenu que « Oui, tout le lait biologique produit au Québec est utilisé dans la fabrication des produits biologiques ». Il a ajouté que l’Ontario recevra 25 000 litres de lait biologique cette semaine « parce que le transformateur du Québec n'a pas besoin de la totalité de ce volume. »

Vigneault a dit que le problème pour l’Ontario, c’est que le Québec ne sera plus une source régulière d’approvisionnement.

« Si la demande est si forte en Ontario, les transformateurs devraient pouvoir payer une marge qui leur permettra d’obtenir un peu de lait », a ajouté Vigneault. Au Québec, la fédération négocie une marge biologique avec les transformateurs. Depuis le 1er février 2006, les producteurs laitiers du Québec reçoivent 19 $/hl de plus pour le lait de catégorie 1 et 2, et 11,25 $/hl de plus pour le lait de catégorie 3 et 4. Il y aura des accroissements additionnels de 3 $/hl et de 2 $/hl à compter du 1er février 2007, ce qui portera les retours à 22 $/hl et 13,25 $/hl, respectivement.

L’Ontario n’a pas de réserve distincte pour le lait biologique. Les producteurs reçoivent des marges d’environ 18 pour cent, au 1er avril, d’OntarBio Organic Farmers Co-op Inc. Comme la plupart des transformateurs sont des coopératives, les producteurs peuvent également recevoir des dividendes.

« Il devrait probablement y avoir une réserve pour les producteurs biologiques dans l’avenir », dit John Palmer, le directeur de DFO pour la région huit. Pour encourager un accroissement de la production, Dairy Farmers of Ontario a accordé trois jours d’encouragement de la production de plus à compter d’avril et jusqu’en décembre 2006. Ceux-ci s’ajoutent aux trois jours pour chacun des six mois de décembre 2005 à mai, annoncés en décembre dernier.

Le comité s’attend à ce que 60 pour cent environ du volume supplémentaire soient utilisés, car les producteurs biologiques ne peuvent augmenter la production de façon spectaculaire, parce que les bovins laitiers biologiques et les aliments biologiques pour le bétail sont rares.

La transition vers la production biologique prend au moins trois ans, et la plupart des troupeaux biologiques sont plus petits que les autres. Cependant, il y a au moins un troupeau de cent vaches prêt à commencer la production biologique cet automne, et peut-être deux.

Il y a à l’heure actuelle 42 troupeaux biologiques dans la province qui expédient 10,7 millions de litres annuellement, et l’apport de lait du Québec a été de 1,3 million de litres annuellement.

© Copyright 2006, Ontario Farmer. Publié ici avec permission.