La collectivité biologique rend hommage aux siens

par Brenda Frick, Ph.D., agronome

On a rendu hommage à Alfred Galarneau, Stewart Brandt et Joan Harrison pour leurs contributions à la collectivité biologique lors du banquet de gala d’Organic Connections de novembre 2008, à Saskatoon.

Alfred Galarneau de Radville, en Saskatchewan, s’est vu décerner le prix Organic Pioneer Award. Il y a près de 30 ans, Alfred a constaté que certains consommateurs payaient une prime pour des grains cultivés sans produits chimiques. Étant donné qu’Alfred s’adonnait déjà à l’agriculture libre de tout produit chimique, il a décidé que c’était un créneau du marché qu’il désirait exploiter. Au début des années 1980, il a réussi à commercialiser son premier chargement de grains sans produits chimiques.

La confiance des consommateurs était essentielle sur le marché biologique en pleine croissance des années 1980. Alfred a commencé à chercher une certification fiable et indépendante de la part d’un tiers qui garantirait à ses clients que son produit correspondait exactement à ce qu’il affirmait. Alfred a joué un rôle crucial dans la mise sur pied du premier chapitre de l’Organic Crop Improvement Association (OCIA) (l’Association pour l’Amélioration des Cultures Biologiques) dans l’Ouest du Canada, en vue de répondre à ce besoin.

Vers la fin des années 1980, Alfred et sa famille ont bâti une usine de nettoyage du grain et ils ont commencé à collaborer avec d’autres agriculteurs, afin de répondre à la demande grandissante de la part des consommateurs. Ils ont fini par installer une gamme complète de nettoyage, de sorte qu’ils pouvaient offrir du grain prêt pour le moulin à grains. Vers la fin des années 1990, ils ont fondé Prairie Heritage Seeds. De nos jours, l’entreprise commercialise du grain provenant de plus de 50 000 acres, et Alfred demeure une partie intégrante de l’exploitation.

Stewart Brandt, de Scott, en Saskatchewan, s’est mérité le prix Organic Researcher Award pour son engagement de longue durée envers la recherche biologique et la vulgarisation.

L’une des principales réalisations de Stu est l’étude sur les systèmes culturaux de remplacement (SCR), qui comprend trois rotations biologiques. Stu a commencé cette étude en 1994, bien avant que l’étude des systèmes biologiques ne devienne un choix de carrière sûr. Il a réussi à convaincre un grand nombre de chercheurs d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC), en Saskatchewan, de participer à un partenariat avec la ferme expérimentale de Scott, afin d’en faire un projet clé dont les mérites ont été reconnus par un prix Moisson d’or d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC).

Dans les SCR, les agriculteurs biologiques ont été consultés au sujet de l’approche et des méthodes du système biologique. Des rotations biologiques significatives ont été établies, et une variété de techniques biologiques ont été incorporées en un système de gestion souple. Stu a mis en œuvre une approche vraiment novatrice, considérant l’agriculture biologique non seulement comme étant l’absence de traitements particuliers, mais un système exhaustif.

L’étude a permis de jeter la lumière sur un certain nombre de secteurs de la culture biologique, depuis les sols et la gestion des mauvaises herbes, à l’utilisation de l’énergie et à l’économie. Cela a également aidé à développer une expertise en agriculture biologique au sein de la collectivité de la recherche, et a procuré un point central pour les communications entre les agriculteurs biologiques et les chercheurs.

Stu a collaboré avec d’autres chercheurs à un certain nombre de projets biologiques supplémentaires, y compris des études sur les engrais verts, les comparaisons de cultivars, les fertilisants des sols organiques, etc. Il a également été un précieux mentor auprès de la collectivité scientifique, ainsi qu’une ressource inestimable au sein de la collectivité biologique.

Joan Harrison de Loon Lake, en Saskatchewan, a obtenu le prix Organic Hero Award. On lui a rendu hommage pour son dévouement à long terme envers les aliments biologiques et les agriculteurs biologiques.

Joan est venue à l’agriculture biologique en tant que consommatrice dans les années 1970. À l’époque, obtenir des aliments biologiques signifiait travailler de concert avec d’autres en vue de mettre sur pied des coopératives d’aliments biologiques – tout d’abord Magpie, puis Steephill. Joan a été active au sein du conseil de Steephill dans les années 1980, pilotant cet organisme à travers ses années difficiles des débuts. C’est maintenant une entreprise prospère.

Joan a participé activement au sein de groupes qui ont fini par devenir le Saskatchewan Organic Directorate (SOD). Elle a été membre du conseil du SOD pendant de nombreuses années, notamment à titre de secrétaire. Au sein du SOD, elle a offert ses services bénévolement à titre de défenseure du fonds Organic Agriculture Protection Fund, relatif au recours collectif faisant la promotion du droit de manger et à cultiver sans cultures génétiquement modifiées; à titre de partisane active de Organic Product Information Service; et de membre de l’équipe de production de la revue Synergy et du bulletin du SOD. Elle a siégé au conseil d’Organic Connections pour chacune des conférences, en aidant à l’approvisionnement en aliments biologiques, à élaborer une séance sur le compostage, et une autre séance sur la mise en relief de la relation entre les consommateurs et les agriculteurs.

Chacune des personnes qui a obtenu un hommage à Organic Connections a donné d’elle-même en vue d’aider à améliorer la collectivité biologique. Leur travail est apprécié et leurs efforts sont respectés.

Brenda Frick, Ph.D., agronome, est coordonnatrice de la recherche biologique et de la vulgarisation à l’Université de la Saskatchewan et elle est affiliée au Centre d’agriculture biologique du Canada. Elle accueille vos commentaires au 306 966 4975, ou par courriel à organic@usask.ca. Le présent article a été commandé par le Centre d’agriculture biologique du Canada.


Affiché en mai 2009

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